French to follow / Une version française suit
THUNDER BAY – Festival Bonour kicks off Thursday with a musical evening featuring the Thunder Bay Community Band, followed by DJ Nicely. Headlining the night is Gabrielle Goulet, a rising star in Francophone country music.
The three-day event celebrates francophone culture with live music, family activities, and a strong sense of community are at the heart of this celebration, open to everyone, regardless of the language they speak.
This festival aims to be inclusive and unifying. “The word bonjour is French,” explains event organizer Paula Haapanen, “but it’s also what we say to welcome someone into our home. Everyone knows that word. By splitting it into two, Bon jour, it gives it a double meaning. It can be a good day when you come celebrate with the Francophone community!”
On Friday, the spotlight turns to Vickers Creek, a local alternative rock band. The evening continues with DJ Unpier and GENMAN, who will bring an energetic mix of rap and afrobeat. The night wraps up with a powerful performance by Waahli, whose music blends hip-hop, trilingual poetry, and Afro-Caribbean influences.
Saturday, is all about families, starting a 8:30 a.m. with an outdoor Pilates session. As of noon, Waverley Park becomes a playground: classic games, mini-golf, giant cornhole, skateboarding workshops, cadet-led challenges, and much more. Street performers will bring the area to life, and kids will be delighted by Les Cousins, a clown duo from Montreal offering shows and juggling workshops.
The day wraps up with another big night of music. From 5 p.m. to 11 p.m. The Three Pitches will open the stage with their vocal harmonies, followed by Matiu, an Innu folk-blues artist, and Ponteix, an electro-pop band representing the new wave of Francophone music.
“We didn’t want the cost to be a barrier to participation,” emphasizes Paula Haapanen. Admission is free for youth under 18 and seniors over 65. Adults can purchase a day pass for $15 or a three-day pass for $30.
Version française:
THUNDER BAY – Dès jeudi soir, la ville vibrera au rythme du Festival Bonjour.
Les festivités débutent à 19 h, avec une soirée musicale au son du Thunder Bay Community Band, suivi du DJ Nicely. En tête d’affiche : Gabrielle Goulet, étoile montante du country francophone.
Dédié à la célébration de la culture francophone, l'événement propose trois jours de musique en direct, activités familiales et esprit communautaire sont au cœur de cette fête ouverte à tous, peu importe la langue parlée.
Ce festival se veut inclusif et rassembleur. « Le mot bonjour est français, » explique Paula Haapanen, organisatrice de l’événement, « mais c’est aussi ce qu’on dit pour accueillir quelqu’un chez soi. Tout le monde connaît ce mot. En le séparant en deux, Bon jour, on lui donne un double sens Ça peut être un bon jour quand on vient célébrer avec la communauté francophone ! »
Vendredi le programme met en vedette Vickers Creek, un groupe de rock alternatif local. La soirée se poursuit avec DJ Unpier et GENMAN, qui offriront un mélange énergique de rap et d’afrobeat. La journée se termine sur une note engagée avec Waahli, dont la musique mêle hip-hop, poésie trilingue et influences afro-caribéennes.
Place aux familles le samedi dès 8 h 30, avec une séance de Pilates en plein air. À partir de midi, le parc Waverley se transforme en terrain de jeu : jeux classiques, mini-golf, Cornhole géant, ateliers de planche à roulettes, défis animés par les cadets, et bien plus encore. Des artistes de rue viendront animer les lieux, et les enfants pourront s’émerveiller devant Les Cousins, duo de clowns venus de Montréal, qui offriront spectacles et ateliers de jonglerie.
La journée se conclut avec une grande soirée musicale de 17 h à 23 h. The Three Pitches ouvriront la scène avec leurs harmonies vocales. Ils seront suivis de Matiu, artiste folk-blues innu, et de Ponteix, groupe électro-pop qui incarne la nouvelle vague de la musique francophone.
« On ne voulait pas que le prix soit un frein à la participation, » souligne Paula Haapanen. L’entrée est gratuite pour les jeunes de moins de 18 ans et les aînés de plus de 65 ans. Les adultes peuvent se procurer un passeport journalier à 15 $ ou un passeport pour les trois jours à 30 $.
